Hormigas cosechadoras de occidente
Dentro de los Estados Unidos, las hormigas cosechadores de occidente o Pognomyrme occidentalis, se encuentran principalmente en las cadenas montañosas ubicadas en la región oeste del país. Contrario a otras especies, las hormigas cosechadoras de occidente prefieren habitar en áreas donde la tierra ha sido cultivada.
Las hormigas cosechadores miden cerca de 3/8 de pulgada de largo y son de color naranja, rojo, café oscuro o negro. Algunas son multicolores.
Los nidos de las hormigas cosechadoras occidentales miden de uno a cuatro pies de ancho y de dos a diez pulgadas de alto. Mientras su nido parece ser simplemente una pila de tierra, contiene varias cámaras en su interior. Estas hormigas a menudo remueven todas las plantas cercanas o alrededor de su nido para evitar la sombra. Ellas cubren sus hormigueros con carbón, hojas muertas, pequeñas piedras y otros escombros a fin de mantener el clima de su nido cálido y permanecen dentro del nido durante la parte más calurosa del día. Ellas también son responsables de daños al pavimento puesto que también construyen nidos en los bordes del pavimento y cuando llueve, causan erosión.
Estas hormigas se alimentan de semillas e insectos, pero típicamente no mezclan su comida. Ellas pueden viajar grandes distancias en busca de comida. Diferentes especies de hormigas exhiben distintos patrones para conseguir los alimentos. Las hormigas cosechadoras rojas dejan una esencia en sus rutas, mientras que la hormiga cosechadora de California deja sus nidos y va en diferentes direcciones sin trazar senderos.
Algunas especies de hormigas cosechadoras occidentales son agresivas y pelean con miembros de sus propias colonias y de otras, mientras que otras especies de hormigas cosechadoras occidentales son pacificas. Las hormigas cosechadoras occidentales pueden reaccionar en forma agresiva cuando perciben una amenaza para su nido.
Las hormigas cosechadoras de occidente tienen su vuelo nupcial durante el verano. Cuando se aparean y la nueva reina es fecundada, ella comienza su propia colonia.
El vuelo nupcial de las hormigas cosechadoras rojas
La hormiga cosechadora roja de Texas