Identificación de las hormigas carpinteras

Las hormigas carpinteras son comunes en América, Europa y en otras partes del mundo. Como las hormigas carpinteras causan daño en las áreas de madera donde anidan, su presencia puede ser fácilmente confundida con una infestación de termitas. Sin embargo, en tanto que las termitas comen madera, las hormigas carpinteras solamente hacen galerías dentro de la madera para su refugio.

Todas las especies  de hormigas carpinteras prefieren madera podrida para hacer sus nidos debido a que esas áreas les suministra la humedad y temperatura adecuadas. A pesar de que las hormigas carpinteras no comen madera, el daño de esta hormiga puede ser severo cuando sus nidos permanecen activos por varios años. Con el tiempo, la colonia puede expandirse  a colonias satélites cerca de la colonia madre. Las obreras excavan la madera para incrementar el espacio de la colonia, causando daño extensivo en las estructuras y al trabajo de madera.

Solamente en Estados Unidos hay 18 especies de hormigas carpinteras reconocidas. Por esta razón, su identificación puede ser difícil. Su tamaño y color puede variar entre las diferentes especies y aún entre diferentes individuos de la misma colonia. Las hormigas carpinteras miden entre tres y 20 milímetros de largo y pueden ser de color negro, café, amarillo, naranja o rojo.  Aunque ellas están catalogadas entre las más grandes especies de hormigas en el mundo, su tamaño no es una clave para identificarlas.

Las hormigas carpinteras con alas más comunes tienen el tórax y la cabeza de color rojizo y café, y el abdomen y cuerpos negros.  Las hormigas carpinteras son fácilmente confundidas con las termitas, particularmente durante los vuelos nupciales, cuando el grupo de machos y hembras con alas salen de su colonia para aparearse. La característica más importante para identificar a las hormigas carpinteras  son sus antenas acodadas, una diminuta cintura, un tórax uniformemente convexo y sólo un nodo dentro del tórax y el abdomen.

Las hormigas carpinteras se desarrollan a través de una metamorfosis completa: del huevo a la larva, de la larva a la crisálida, de la crisálida al adulto. Las hormigas carpinteras adultas tienen seis patas, una cintura angosta, tres distintas regiones en el cuerpo y un anillo de pelo en la punta del abdomen.  El color de los huevos, de las larvas y las crisálidas puede variar dependiendo de la especie de la hormiga carpintera.

Para localizar los nidos de estas hormigas se puede seguir el camino de las hormigas obreras. Busque una limpia y suave cavidad en el área infestada, o también un pequeña hendidura en forma de una ventana en la superficie de la madera dañada. Pequeñas pilas de aserrín pueden a menudo ser encontradas cerca de las superficies abiertas. Después de identificar una colonia es aconsejable contratar a un profesional de control de plagas porque varias colonias satélites pueden existir dentro de la misma casa o edificio.

Apariencia de las hormigas carpinteras

Las hormigas carpinteras y el ácido bórico

La infestación de las hormigas carpinteras

Picaduras de las hormigas carpinteras

Pesticidas naturales para las hormigas carpinteras

El ciclo de vida de las hormigas carpinteras

La reina de las hormigas carpinteras

La hormiga carpintera roja y negra

Identificar los nidos de las hormigas carpinteras

El tamaño de las hormigas carpinteras

La larva de las hormigas carpinteras