Las hormigas guerra y su hábitat
Existen 130 especies de hormigas guerra alrededor del mundo. Estas hormigas viven principalmente en áreas tropicales y son más comunes en islas volcánicas, en regiones montañosas y vastos desiertos, en áreas pantanosas, selvas tropicales, selvas lluviosas y en bosques de arbustos.
Aunque ellas usualmente viven en climas húmedos, las hormigas guerra también pueden ir en busca de comida a ambientes agrícolas y áreas de forestación. Las colonias de esta hormiga también se alimentan de las fuentes de comida de otros animales como pájaros, escarabajos y ácaros, y las disminuyen. Adicionalmente, atacan a otras colonias y capturan esclavos. En grupo, estas hormigas son capaces de matar cerdos, pollos, cabras, culebras, lagartijas y otros animales.
Típicamente anidan en árboles sobre la tierra y en improvisados nidos, creando estructuras con sus propios cuerpos. Durante este proceso, las hormigas guerra usan sus patas y mandíbulas para atarse una a otra formando paredes protectoras para salvaguardar a su reina y a las larvas. La estructura es temporal y se destruye cuando las hormigas se movilizan.
Estas hormigas son nómadas, anidan temporalmente y migran a menudo a fin de encontrar nuevas fuentes de comida para sus grandes colonias. Durante este estado, las hormigas marchan toda la noche y paran para descansar a la luz del día. Este estado puede durar hasta 20 días.
El ciclo de reproducción de la reina controla las fases de migración y de inmovilidad de estas hormigas. Cuando las hormigas guerra almacenan suficiente comida, inician la fase inmóvil y construyen su nido temporal. Ellas permanecen en la fase inmóvil de dos a cuatro semanas, tiempo en el cual la reina fecundada pone hasta 30,000 huevos cada día. En este punto, las larvas de las previas fases inmóviles empiezan a tejer su capullo, se convierten en crisálidas y después en adultas. Como el número de la población de la colonia aumenta, las hormigas soldados entran a la fase migratoria.
La reina de las hormigas guerra y su colonia puede sobrevivir hasta 20 años. Sin embargo, el macho muere pronto, después de aparear a la reina y las obreras solamente sobrevivirán un año.
Los hábitats de las hormigas negras
Las hormigas cortadoras de hojas
La hormiga de azúcar de Australia
Los hábitats de las hormigas de azúcar de Australia