Las Hormigas Guerra y su Hábitat
Existen 130 especies de hormigas guerra alrededor del mundo. Estas hormigas viven principalmente en áreas tropicales y son más comunes en islas volcánicas, en regiones montañosas y vastos desiertos, en áreas pantanosas, selvas tropicales, selvas lluviosas y en bosques de arbustos.
Aunque ellas usualmente viven en climas húmedos, las hormigas guerra también pueden ir en busca de comida a ambientes agrícolas y áreas de forestación. Las colonias de esta hormiga también se alimentan de las fuentes de comida de otros animales como pájaros, escarabajos y ácaros, y las disminuyen. Adicionalmente, atacan a otras colonias y capturan esclavos. En grupo, estas hormigas son capaces de matar cerdos, pollos, cabras, culebras, lagartijas y otros animales.
Típicamente anidan en árboles sobre la tierra y en improvisados nidos, creando estructuras con sus propios cuerpos. Durante este proceso, las hormigas guerra usan sus patas y mandíbulas para atarse una a otra formando paredes protectoras para salvaguardar a su reina y a las larvas. La estructura es temporal y se destruye cuando las hormigas se movilizan.
Estas hormigas son nómadas, anidan temporalmente y migran a menudo a fin de encontrar nuevas fuentes de comida para sus grandes colonias. Durante este estado, las hormigas marchan toda la noche y paran para descansar a la luz del día. Este estado puede durar hasta 20 días.
El ciclo de reproducción de la reina controla las fases de migración y de inmovilidad de estas hormigas. Cuando las hormigas guerra almacenan suficiente comida, inician la fase inmóvil y construyen su nido temporal. Ellas permanecen en la fase inmóvil de dos a cuatro semanas, tiempo en el cual la reina fecundada pone hasta 30,000 huevos cada día. En este punto, las larvas de las previas fases inmóviles empiezan a tejer su capullo, se convierten en crisálidas y después en adultas. Como el número de la población de la colonia aumenta, las hormigas soldados entran a la fase migratoria.
La reina de las hormigas guerra y su colonia puede sobrevivir hasta 20 años. Sin embargo, el macho muere pronto, después de aparear a la reina y las obreras solamente sobrevivirán un año.
Los hábitats de las hormigas negras
Las hormigas cortadoras de hojas
La hormiga de azúcar de Australia