Los escarabajos inmaduros de la alfombra, llamados larvas, causan daños a la ropa de las personas, a los muebles y a otros productos. Las larvas se alimentan de fibras naturales, mientras que los adultos se alimentan principalmente de néctar y polen de las plantas. Las larvas buscan comida en zonas oscuras y ocultas. Las infestaciones se producen con rapidez y a menudo pasan inadvertidas hasta que el daño es generalizado.

Las larvas de los escarabajos de la alfombra se alimentan principalmente de materiales de origen animal y vegetal, tales como piel, caspa, seda, lana y plumas. Como resultado, dañan ropa, muebles y otros materiales del hogar. Aunque las larvas prefieren materiales orgánicos, consumen también fibras sintéticas con aceite, sudor y manchas de comida. A veces se alimentan de granos y especias, así como de frutos secos, cereales y otros productos en polvo. Las larvas también pueden consumir pelos de animales, animales muertos e insectos.
Las larvas pueden habitar debajo de los pisos, detrás de los zócalos, dentro de los conductos de aire, debajo de los muebles pesados ​​y en otras zonas ocultas. A pesar de que los escarabajos de la alfombra se mueven lentamente, pueden infestar casas enteras y causar daños considerables en cuestión de semanas.

Los escarabajos adultos de la alfombra se alimentan en exteriores de alimentos de origen vegetal y se pueden encontrar en los jardines buscando comida, donde causan daños a la flora ornamental de pétalos brillantes. Aunque estos escarabajos adultos no le hacen daño a las fibras, en interiores también son considerados plagas.