El comportamiento de la abeja de la miel
Debido a que las abejas de la miel pueden mantener una relación estrecha con los seres humanos, el comportamiento de estos insectos está bien documentado. Las abejas de la miel viven en colonias bien organizadas y no necesitan hibernar. Este animal es bien conocido por su producción de miel y por el almacenamiento que hace de ella en panales de cera dentro de sus nidos. Las abejas de la miel son generalmente activas durante la primavera, cuando van en busca de plantas de las cuales recogen el polen y el néctar. A partir de estos dos ingredientes, ellas procesan la miel, la cual es cosechada por los seres humanos.
Las abejas de la miel son insectos sociales y viven en colonias con una reina, miles de obreras y pocos zánganos (abejas machos). Las obreras construyen los nidos con cera, la cual secretan de glándulas ubicadas en su abdomen. Dentro de cada celdilla las obreras jóvenes depositan polen y néctar para alimentar a las larvas. Los zánganos salen del nido para participar en el vuelo nupcial, mediante el cual cumplen con su único rol en la colonia: aparearse con la reina. Después de completar la fecundación de la reina, los zánganos mueren. La edad de las abejas de la miel también juega un papel importante en las funciones determinadas de cada abeja como parte de las actividades diarias de la colonia.
Las abejas de la miel son muy adaptables. Aunque las abejas van en grupo en busca de comida, una colonia puede sobrevivir durante varios años sin buscar alimento, viviendo de las reservas de alimentos y acurrucadas en grandes masas compactas durante la temporada de invierno. Este insecto se comporta de manera similar en África, Asia, Europa y otras partes del mundo, aunque algunas especies tienen un comportamiento más agresivo que otras.
Al igual que otros insectos, las abejas protegen sus nidos y los defienden de los intrusos. Sin embargo, las abejas sólo pueden picar una vez debido a que sus aguijones contienen púas que están atadas a los intestinos de las obreras. Cuando atacan, el aguijón se desprende del cuerpo y les causa la muerte. Mientras que una abeja de la miel muere poco después de la transferencia de su veneno, las feromonas secretadas durante el ataque alarman y estimulan a otras obreras a atacar también.
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