La abeja europea
La abeja europea (algunas veces también llamada abeja occidental de la miel) es miembro de un grupo de abejas muy populares por su habilidad para producir miel. Este tipo de abeja contribuye a la polinización de plantas y cultivos. Debido a su comportamiento, inteligencia, diversidad y adaptabilidad, la abeja europea es una especie favorita para los investigadores.
En oposición a su nombre, la abeja europea no es nativa de Europa, es originaria del Medio Oriente y Asia. Recibió ese nombre cuando los colonizadores europeos la introdujeron en Norte América.
Existen otros seis miembros de la familia de las abejas de la miel, siendo la más popular la abeja europea entre las abejas domésticas de la miel. Ellas suelen ser pacíficas, realizan sus actividades diarias sin causar daño a otros animales o a seres humanos. Sin embargo, algunas especies híbridas de la abeja melífera europea, como la abeja africana (también llamada abeja asesina), pueden ser agresivas cuando son molestadas o provocadas.
La abeja europea mide cerca de 13 milímetros de largo y es de color amarillo y negro con bandas distintivas marrones sobre su abdomen. A menudo pululan sobre las flores y pueden ser vistas con frecuencia porque vuelan lentamente.
Estas abejas recogen el néctar de las flores y lo almacenan en sacos dentro de sus abdómenes. Las obreras regurgitan el néctar coleccionado dentro de las bocas de las obreras jóvenes, quienes después lo depositan dentro de las celdillas de la colmena, convirtiéndolo en miel. Una vez la miel está madura, las abejas obreras sellan cada celdilla con capas de cera.
Así como otras especies de abejas, las abejas europeas se comunican a través de la danza. Cuando la abeja melífera europea descubre una nueva fuente de comida cerca de su colmena, realiza una danza circular y otras abejas pronto la siguen. Las obreras siguen el olor de la flor de la cual la abeja danzadora recogió polen mientras extraía el néctar de la planta. Como resultado, un grupo de abejas sale del nido y vuela en busca de la nueva fuente de comida.
La abeja occidental de la miel
Los moscardones cazadores de abejas