La danza de las abejas de la miel
Existen dos teorías principales sobre cómo se comunican las obreras que buscan fuentes de alimentos con las otras obreras: la danza y el olor. Aunque hay evidencias que apoyan cada teoría, la danza es aceptada mayoritariamente por los investigadores. La danza de las abejas combina el baile y el olor como medio de comunicación, mientras que la teoría del olor indica que la comunicación de las abejas se basa exclusivamente en el desarrollo de este sentido. La danza de la abeja de la miel juega un papel importante en la supervivencia de la especie: es parte integral de la colonia y un método importante usado para adquirir fuentes de alimento.
La danza de las abejas de la miel es el medio utilizado para comunicarse entre ellas. Una abeja de la miel que descubre una nueva fuente de alimento informa a las otras abejas sobre la ubicación de la fuente de comida a través de la danza. Cuando la obrera regresa de una fuente abundante de alimento, baila dentro de su nido en forma circular.
La abeja se mueve conforme a la posición del sol. Por ejemplo, si la abeja se mueve en el sentido de las agujas del reloj, entonces está comunicando que la ubicación de la nueva fuente de comida puede ser encontrada donde el sol esta posicionado. Pero si se mueve en sentido contrario al reloj, entonces la fuente de comida se encuentra a la derecha del sol.
Para que las otras obreras conozcan la distancia entre la colmena y la fuente de comida, la bailarina mueve su abdomen. La cantidad de movimientos de la abeja con su abdomen indica la distancia: entre más movimientos, más grande la distancia.
Los investigadores han comprobado el significado de ciertos movimientos efectuados en la danza midiendo la cantidad de polen y néctar nuevo traído al nido. No obstante, algunas características de la danza de las abejas, tales como la que hace que las abejas comprendan los patrones de la danza en la oscuridad, aún no son comprensibles.
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