Las abejas de la miel
A pesar de que las abejas de la miel son unas de las abejas más populares, representan sólo un pequeño porcentaje dentro de las especies de abejas. Las abejas de la miel son el único grupo sobreviviente de las abejas de la tribu Apini, las cuales pertenecen al género Apis. Son conocidas por producir y almacenar miel, volviendo líquido el azúcar, tanto como por la construcción de impresionantes nidos de cera secretada por las obreras de la colonia. Las abejas de la miel miden cerca de 15 milímetros de largo y son de color marrón claro.
Como otras especies de abejas, las abejas de la miel son unos insectos sociales y viven en colonias de miles. La abeja reina pone los huevos en las celdillas de los nidos y cuando eclosionan, se convierten en larvas. Las obreras cuidan a las larvas dentro de las celdillas y las alimentan con polen y miel durante un periodo aproximado de tres semanas, punto en el cual se convierten en adultas. Las abejas maduras mastican sus celdillas para poder emerger.
En cada colonia hay solamente una reina que pone huevos y existen miles de obreras. Al contrario de otras especies, solamente la reina de la abeja de la miel busca abrigo durante el invierno. Las obreras pueden morir de hambre lentamente dentro de la colmena. Si la colonia muere, la reina busca un nido nuevo y utiliza nuevos materiales para establecer otra colonia.
Las abejas de la miel son nativas del sudeste de Asia pero se han extendido por todo el mundo y hoy en día pueden ser vistas en diferentes partes, incluyendo a Europa y los Estados Unidos. Ellas aparecen mayormente en el verano y al finalizar la primavera, cuando las nuevas reinas dejan sus viejas colonias acompañadas de miles de obreras para construir un nido nuevo. Durante este tiempo, grandes grupos de abejas pueden ser vistas en enjambres buscando nuevos nidos. El enjambre viaja aproximadamente 24 horas para localizar un sitio nuevo dónde anidar. Mientras la mayoría de los enjambres son inofensivos, ciertas especies de abejas son en extremo agresivas y pueden atacar sin provocación.
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