El sentido de olfato en las ratas
El sentido de olfato en las ratas no solamente registra los olores comunes sino también la presencia de químicos, los que generan un cambio en la atmosfera o en sus emociones. Las ratas respiran a través de su nariz. Cuando lo hacen el aire pasa a través de un parche en la piel con multitud de receptores de olor y neuronas olfatorias, los cuales tienen terminaciones semejantes al pelo y son llamados “cilios”. Las moléculas odorantes se atan a los cilios y provocan una respuesta neural.
Las ratas también tienen un segundo órgano de olfato llamado “órgano vomeronasal”. Este órgano está situado en un delgado espacio ovalado en la porción baja del pasaje nasal. Cuando las ratas olfatean y prueban, se disuelven las moléculas de esencia y de este modo pasan a los receptores del órgano vomeronasal. Este órgano es usado mayormente para detectar las feromonas transmitidas entre dos o más miembros de la misma especie de ratas. Esas feromonas están presentes en las heces, la orina y las secreciones glandulares de las ratas y son detectadas a través del olfato y el hábito de lamerse.
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