Identificación de las ratas
Las ratas son una plaga común en el mundo entero, que causa daños e infesta comidas y estructuras y afecta la salud humana. A pesar de que la gente raramente ve ratas, las evidencias de su presencia son relativamente fáciles de identificar. Dos especies de ratas que habitan en los hogares de Norteamérica son la rata del tejado y la rata noruega.
La rata noruega, algunas veces llamada rata café o rata de alcantarilla, es identificable por su cuerpo tosco y coloración café-grisácea. La cola es más corta que su cuerpo y sus orejas pequeñas. Esta rata es más grande que la mayoría de otras especies de ratas. Ella hace su madriguera en jardines, terrenos y también debajo de las bases de los edificios, en la basura o en las pilas de madera. La rata noruega hace sus nidos con materia fibrosa, como pedazos de papel y trozos de tela. Además, tiende a habitar el nivel más bajo de los edificios.
La rata del tejado, algunas veces llamada rata negra, es muy buena trepadora y tiende a anidar sobre la tierra. En su habita natural la rata del tejado vive en arbustos, árboles y vegetación densa. En ambientes domésticos busca lugares elevados y seguros como áticos, paredes, tablas de yeso del cielo raso y gabinetes. Puede entrar a las casas a través de árboles cercanos a las viviendas, o por los aleros. En oposición a la rata noruega, la rata del tejado tiende a limitar sus hábitats a climas templados y con influencia del océano.
Las ratas son generalmente más grandes que los ratones. Aunque las jóvenes pueden algunas veces ser confundidas con los ratones, se pueden distinguir por sus patas desproporcionadamente grandes. Estas dos clases de roedores son capaces de roer a través de superficies de madera dura, pero las ratas tienden a causar más destrucción. Las marcas de sus dientes son también mucho más grandes que las de los ratones.
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